Χώρες της Δυτικής Αφρικής
Πόσα έθνη στη Δυτική Αφρική
Βρίσκεται στο δυτικό τμήμα της Αφρικής, η Δυτική Αφρική αποτελείται από 16 χώρες. Ακολουθεί μια αλφαβητική λίστα με όλες τις χώρες στη Δυτική Αφρική: Μπενίν, Μπουρκίνα Φάσο, Πράσινο Ακρωτήριο, Ακτή Ελεφαντοστού, Γκάμπια, Γκάνα, Γουινέα, Γουινέα-Μπισάου, Λιβερία, Μάλι, Μαυριτανία, Νίγηρας, Νιγηρία, Σενεγάλη, Σιέρα Λεόνε, και το Τόγκο. Μεταξύ αυτών, δύο από τα οποία ανήκουν στο PALOP (Ακρωτήριο Ακρωτήριο και Γουινέα-Μπισάου):
1. Μπενίν
Το Μπενίν είναι ένα κράτος της Δυτικής Αφρικής που ήταν παλαιότερα γαλλική αποικία και ως εκ τούτου τα γαλλικά είναι η επίσημη γλώσσα της χώρας. Πάνω από 10 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν στη χώρα και το κράτος της χώρας είναι μια δημοκρατία.
 |
|
2. Μπουρκίνα Φάσο
Η Μπουρκίνα Φάσο είναι ένα κράτος στη Δυτική Αφρική που συνορεύει με το Μπενίν, την Ακτή Ελεφαντοστού, τη Γκάνα, το Μάλι, τον Νίγηρα και το Τόγκο. Η χώρα αποτελείται κυρίως από σαβάνα και περισσότεροι από 15 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν στη Μπουρκίνα Φάσο.
 |
|
3. Πράσινο Ακρωτήριο
Το Πράσινο Ακρωτήριο, επίσημα η Δημοκρατία του Πράσινου Ακρωτηρίου, είναι ένα κράτος που περιλαμβάνει ένα αρχιπέλαγος στον Ατλαντικό Ωκεανό, περίπου 500 χιλιόμετρα δυτικά του Πράσινου Ακρωτηρίου στην ηπειρωτική Αφρική.
 |
|
4. Ακτή Ελεφαντοστού
Η Ακτή Ελεφαντοστού είναι μια δημοκρατία στη Δυτική Αφρική στον Ατλαντικό Ωκεανό που συνορεύει με την Μπουρκίνα Φάσο, τη Γκάνα, τη Γουινέα, τη Λιβερία και το Μάλι. Η χώρα είναι πρώην γαλλική αποικία και η χώρα είναι ένα επιτυχημένο ποδοσφαιρικό έθνος.
 |
|
5. Η Γκάμπια
Η Γκάμπια, επίσημα η Δημοκρατία της Γκάμπια, είναι ένα κράτος στη Δυτική Αφρική στον Ατλαντικό, συνορεύει με τη Σενεγάλη, η οποία εκτός από την ακτογραμμή περιβάλλει τη χώρα. Η Γκάμπια είναι το μικρότερο κράτος στην επιφάνεια της αφρικανικής ηπείρου.
 |
|
6. Γκάνα
Η Γκάνα, επίσημα η Δημοκρατία της Γκάνας, είναι μια δημοκρατία στη Δυτική Αφρική. Η χώρα συνορεύει με την Ακτή του Ελεφαντοστού στα δυτικά, τη Μπουρκίνα Φάσο στα βόρεια, το Τόγκο στα ανατολικά και τον Κόλπο της Γουινέας στα νότια.
 |
|
7. Γουινέα
Η Γουινέα, επίσημα η Δημοκρατία της Γουινέας, είναι ένα κράτος στη Δυτική Αφρική. Η Γουινέα βρίσκεται στην ακτή του Ατλαντικού μεταξύ της Γουινέας-Μπισάου και της Σιέρα Λεόνε και συνορεύει με τη Σενεγάλη και το Μάλι στα βόρεια, με την Ακτή Ελεφαντοστού στα ανατολικά και τη Λιβερία στα νότια.
 |
|
8. Γουινέα-Μπισάου
Η Γουινέα-Μπισάου, επίσημα η Δημοκρατία της Γουινέας-Μπισάου, είναι ένα κράτος στη Δυτική Αφρική με ακτή στον Ατλαντικό. Η χώρα, η πρώην πορτογαλική αποικία της Πορτογαλικής Γουινέας, συνορεύει με τη Σενεγάλη στα βόρεια, τη Γουινέα στα νότια και ανατολικά.
 |
|
9. Λιβερία
Η Λιβερία, επίσημα η Δημοκρατία της Λιβερίας, είναι ένα κράτος στη Δυτική Αφρική στις ακτές του Ατλαντικού, που συνορεύει με τη Γουινέα, τη Σιέρα Λεόνε και την Ακτή του Ελεφαντοστού. Η Λιβερία είναι η παλαιότερη δημοκρατία της Αφρικής και το δεύτερο παλαιότερο ανεξάρτητο κράτος της μετά την Αιθιοπία.
 |
|
10. Μάλι
Το Μάλι, επίσημα η Δημοκρατία του Μάλι, είναι ένα παράκτιο κράτος στη Δυτική Αφρική. Το Μάλι, η έβδομη μεγαλύτερη χώρα της Αφρικής, συνορεύει με την Αλγερία στα βόρεια, τον Νίγηρα στα ανατολικά, τη Μπουρκίνα Φάσο και την Ακτή Ελεφαντοστού στα νότια, τη Γουινέα στα νοτιοδυτικά και τη Σενεγάλη και τη Μαυριτανία στα δυτικά. Ο πληθυσμός ανερχόταν σε 14,5 εκατομμύρια κατοίκους στην απογραφή του 2009.
 |
|
11. Μαυριτανία
Η Μαυριτανία, επίσημα η Ισλαμική Δημοκρατία της Μαυριτανίας, είναι ένα κράτος στη βορειοδυτική Αφρική που συνορεύει με την Αλγερία, το Μάλι, τη Σενεγάλη, τη Δυτική Σαχάρα και τον Ατλαντικό. Η χώρα συνορεύει επίσης με το Μαρόκο από τις 27 Φεβρουαρίου 1976, όταν το Μαρόκο κατέλαβε τη Δυτική Σαχάρα.
 |
|
12. Νίγηρας
Ο Νίγηρας, επίσημα η Δημοκρατία του Νίγηρα, είναι ένα κράτος στο εσωτερικό της Δυτικής Αφρικής, συνορεύει με την Αλγερία, το Μπενίν, την Μπουρκίνα Φάσο, τη Λιβύη, το Μάλι, τη Νιγηρία και το Τσαντ. Η χώρα πήρε το όνομά της από τον ποταμό Νίγηρα, που διασχίζει τη νοτιοδυτική γωνία της περιοχής.
 |
|
13. Νιγηρία
Η Νιγηρία, επίσημα η Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Νιγηρίας, είναι μια χώρα στη Δυτική Αφρική που αποτελείται από τριάντα έξι πολιτείες και τη λεγόμενη Ομοσπονδιακή Πρωτεύουσα Περιοχή της, την Αμπουτζά. Η Νιγηρία είναι η πολυπληθέστερη χώρα της Αφρικής και η έβδομη πιο πυκνοκατοικημένη χώρα στον κόσμο.
 |
|
14. Σενεγάλη
Η Σενεγάλη, επίσημα η Δημοκρατία της Σενεγάλης, είναι το δυτικότερο κράτος της αφρικανικής ηπείρου, που βρίσκεται στον Ατλαντικό Ωκεανό. Η χώρα συνορεύει με τη Γκάμπια, τη Γουινέα, τη Γουινέα-Μπισάου, το Μάλι και τη Μαυριτανία.
 |
|
15. Σιέρα Λεόνε
Η Σιέρα Λεόνε, επίσημα η Δημοκρατία της Σιέρα Λεόνε, είναι ένα κράτος στη Δυτική Αφρική. Συνορεύει με τη Γουινέα στα βόρεια και τη Λιβερία στα νότια και τον Ατλαντικό Ωκεανό στη δυτική ακτή.
 |
|
16. Τόγκο
Το Τόγκο, επίσημα η Δημοκρατία του Τόγκο, είναι ένα κράτος στη Δυτική Αφρική που συνορεύει με τη Γκάνα στα δυτικά, το Μπενίν στα ανατολικά και τη Μπουρκίνα Φάσο στα βόρεια. Στα νότια, η χώρα έχει μια μικρή παράκτια λωρίδα προς τον Κόλπο της Γουινέας, όπου βρίσκεται η πρωτεύουσα Λομέ.
 |
|
Χώρες στη Δυτική Αφρική ανά πληθυσμό και πρωτεύουσες
Όπως σημειώθηκε παραπάνω, υπάρχουν δεκαέξι ανεξάρτητες χώρες στη Δυτική Αφρική. Μεταξύ αυτών, η μεγαλύτερη χώρα είναι η Νιγηρία και η μικρότερη είναι το Πράσινο Ακρωτήριο σε πληθυσμό. Ο πλήρης κατάλογος των χωρών της Δυτικής Αφρικής με πρωτεύουσες παρουσιάζεται στον παρακάτω πίνακα, με κατάταξη με βάση τον τελευταίο συνολικό πληθυσμό.
| Τάξη | Χώρα | Πληθυσμός | Έκταση γης (km²) | Κεφάλαιο |
| 1 | Νιγηρία | 200.963.599 | 910.768 | Abuja |
| 2 | Γκάνα | 30.280.811 | 227.533 | Άκρα |
| 3 | Ακτή Ελεφαντοστού | 25.823.071 | 318.003 | Γιαμουσούκρο |
| 4 | Νίγηρας | 22.314.743 | 1.266.700 | Νιαμέι |
| 5 | Μπουρκίνα Φάσο | 20.870.060 | 273.602 | Ουαγκαντούγκου |
| 6 | Μάλι | 19.973.000 | 1.220.190 | Μπαμάκο |
| 7 | Σενεγάλη | 16.209.125 | 192.530 | Ντακάρ |
| 8 | Γκινέα | 12.218.357 | 245.717 | Conakry |
| 9 | Μπενίν | 11.733.059 | 114.305 | Πόρτο-Νόβο |
| 10 | Σιέρρα Λεόνε | 7.901.454 | 71.620 | Freetown |
| 11 | Να πάω | 7.538.000 | 54.385 | Λομέ |
| 12 | Λιβερία | 4.475.353 | 96.320 | Μονρόβια |
| 13 | Μαυριτανία | 4.077.347 | 1.025.520 | Νουακσότ |
| 14 | Γκάμπια | 2.347.706 | 10.000 | Μπαντζούλ |
| 15 | Γουινέα-Μπισάου | 1.604.528 | 28.120 | Μπισάου |
| 16 | Πράσινο Ακρωτήριο | 550.483 | 4.033 | Praia |
Χάρτης των χωρών της Δυτικής Αφρικής
Σύντομη Ιστορία της Δυτικής Αφρικής
Αρχαία βασίλεια και αυτοκρατορίες
Η Δυτική Αφρική, μια περιοχή πλούσια σε πολιτισμό και ιστορία, έχει φιλοξενήσει πολλά βασίλεια και αυτοκρατορίες με επιρροή. Ένας από τους πρώτους γνωστούς πολιτισμούς στην περιοχή είναι ο πολιτισμός Nok, ο οποίος άκμασε από το 1000 π.Χ. έως το 300 μ.Χ. στη σύγχρονη Νιγηρία. Οι άνθρωποι του Nok φημίζονται για τα γλυπτά τους από τερακότα και την πρώιμη τεχνολογία επεξεργασίας σιδήρου, που έθεσαν τα θεμέλια για τις μελλοντικές κοινωνίες στην περιοχή.
Αυτοκρατορία της Γκάνας
Η Αυτοκρατορία της Γκάνας, επίσης γνωστή ως Wagadou, ήταν μια από τις πρώτες μεγάλες αυτοκρατορίες στη Δυτική Αφρική. Ιδρύθηκε γύρω στον 6ο αιώνα μ.Χ. και άκμασε μέχρι τον 13ο αιώνα. Βρίσκεται στη σημερινή νοτιοανατολική Μαυριτανία και στο δυτικό Μάλι, η Αυτοκρατορία της Γκάνας έλεγχε σημαντικούς εμπορικούς δρόμους και ήταν διάσημη για τον πλούτο της, ιδιαίτερα σε χρυσό. Η πρωτεύουσα της αυτοκρατορίας, Kumbi Saleh, ήταν ένα σημαντικό κέντρο εμπορίου και ισλαμικής μάθησης.
Αυτοκρατορία του Μάλι
Η παρακμή της Αυτοκρατορίας της Γκάνας άνοιξε τον δρόμο για την άνοδο της Αυτοκρατορίας του Μάλι τον 13ο αιώνα. Ιδρύθηκε από τον Σουντιάτα Κεϊτά, η Αυτοκρατορία του Μάλι έφτασε στο αποκορύφωμά της υπό τον Μάνσα Μούσα (περίπου 1312-1337), ένα από τα πλουσιότερα άτομα στην ιστορία. Το περίφημο προσκύνημα του Mansa Musa στη Μέκκα το 1324 παρουσίασε τον τεράστιο πλούτο της αυτοκρατορίας και συνέβαλε στη διάδοση του Ισλάμ. Το Τιμπουκτού, μια μεγάλη πόλη στην Αυτοκρατορία του Μάλι, έγινε διάσημο κέντρο της ισλαμικής επιστήμης και του εμπορίου.
Αυτοκρατορία Songhai
Η Αυτοκρατορία Σονγκάι διαδέχθηκε την Αυτοκρατορία του Μάλι στα τέλη του 15ου αιώνα. Υπό την ηγεσία ηγεμόνων όπως ο Σουνίτης Αλί και η Ασκία Μωάμεθ, η Αυτοκρατορία των Σονγκάι έγινε μια από τις μεγαλύτερες και πιο ισχυρές αυτοκρατορίες στην αφρικανική ιστορία. Η πρωτεύουσά του, το Γκάο, ήταν ένας πολυσύχναστος κόμβος εμπορίου και πολιτισμού. Η Αυτοκρατορία της Σονγκάι έλεγχε κρίσιμες διασαχάρια εμπορικές διαδρομές, διαπραγματεύοντας χρυσό, αλάτι και άλλα αγαθά. Η παρακμή της αυτοκρατορίας ξεκίνησε στα τέλη του 16ου αιώνα μετά από μια μαροκινή εισβολή.
Υπερσαχάρια Εμπόριο και Ισλαμική Επιρροή
Οι διασαχάρια εμπορικές οδοί ήταν ζωτικής σημασίας για την ευημερία των αυτοκρατοριών της Δυτικής Αφρικής. Αυτές οι διαδρομές διευκόλυναν την ανταλλαγή αγαθών, ιδεών και πολιτισμών μεταξύ της Βόρειας Αφρικής, της Μέσης Ανατολής και της Δυτικής Αφρικής. Ο χρυσός, το αλάτι και οι σκλάβοι ήταν μεταξύ των βασικών εμπορευμάτων. Η εισαγωγή και η διάδοση του Ισλάμ έπαιξε σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση του πολιτισμού, της εκπαίδευσης και των πολιτικών δομών της περιοχής. Ισλαμιστές λόγιοι και έμποροι ίδρυσαν κέντρα μάθησης και τζαμιά, συμβάλλοντας στην πνευματική και θρησκευτική ανάπτυξη της περιοχής.
Ευρωπαϊκή Εξερεύνηση και Εμπόριο Σκλάβων
Η ευρωπαϊκή επαφή με τη Δυτική Αφρική ξεκίνησε τον 15ο αιώνα με Πορτογάλους εξερευνητές όπως ο πρίγκιπας Ερρίκος ο Ναυτικός, ο οποίος αναζήτησε νέους εμπορικούς δρόμους και πηγές χρυσού. Οι Πορτογάλοι δημιούργησαν εμπορικούς σταθμούς κατά μήκος της ακτής, οι οποίοι σύντομα έγιναν κόμβοι για το υπερατλαντικό δουλεμπόριο. Κατά τους επόμενους αιώνες, εκατομμύρια Αφρικανοί μεταφέρθηκαν βίαια από τη Δυτική Αφρική στην Αμερική, με αποτέλεσμα σημαντική κοινωνική και οικονομική αναστάτωση.
Αποικιακή περίοδος
Ο 19ος αιώνας είδε την εντατικοποίηση του ευρωπαϊκού αποικισμού στη Δυτική Αφρική, που σημαδεύτηκε από τη Διάσκεψη του Βερολίνου το 1884-1885, όπου οι ευρωπαϊκές δυνάμεις χώρισαν την Αφρική σε αποικίες. Η Γαλλία, η Βρετανία, η Γερμανία και η Πορτογαλία έθεσαν τον έλεγχο σε διάφορα μέρη της Δυτικής Αφρικής, οδηγώντας σε βαθιές αλλαγές στο πολιτικό, κοινωνικό και οικονομικό τοπίο της περιοχής.
Η αποικιακή κυριαρχία έφερε ανάπτυξη υποδομών αλλά και εκμετάλλευση και αντίσταση. Οι Γάλλοι έλεγχαν μεγάλες περιοχές, όπως η σημερινή Σενεγάλη, το Μάλι, η Μπουρκίνα Φάσο και η Ακτή του Ελεφαντοστού. Οι Βρετανοί δημιούργησαν αποικίες στη Νιγηρία, τη Γκάνα, τη Σιέρα Λεόνε και τη Γκάμπια. Η Γερμανία και η Πορτογαλία διεκδίκησαν επίσης εδάφη στην περιοχή.
Κινήματα Ανεξαρτησίας
Τα μέσα του 20ου αιώνα ήταν μια περίοδος έντονων αγώνων για ανεξαρτησία στη Δυτική Αφρική. Το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και η αυξανόμενη ζήτηση για αυτοδιάθεση οδήγησε σε προσπάθειες αποαποικιοποίησης σε ολόκληρη την ήπειρο. Η Γκάνα, υπό την ηγεσία του Kwame Nkrumah, έγινε η πρώτη υποσαχάρια αφρικανική χώρα που κέρδισε την ανεξαρτησία το 1957. Αυτό το επίτευγμα ενέπνευσε άλλα έθνη στην περιοχή να αναζητήσουν την ελευθερία από την αποικιακή κυριαρχία.
Μέχρι τη δεκαετία του 1960, οι περισσότερες χώρες της Δυτικής Αφρικής είχαν αποκτήσει ανεξαρτησία. Ηγέτες όπως ο Nnamdi Azikiwe στη Νιγηρία, ο Ahmed Sékou Touré στη Γουινέα και ο Léopold Sédar Senghor στη Σενεγάλη έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στα κινήματα ανεξαρτησίας των χωρών τους. Ωστόσο, η περίοδος μετά την ανεξαρτησία χαρακτηρίστηκε από σημαντικές προκλήσεις, όπως η πολιτική αστάθεια, τα στρατιωτικά πραξικοπήματα και οι εμφύλιες συγκρούσεις.
Προκλήσεις και εξελίξεις μετά την ανεξαρτησία
Η μετά την ανεξαρτησία εποχή στη Δυτική Αφρική χαρακτηρίστηκε τόσο από πρόοδο όσο και από πισωγυρίσματα. Πολλές χώρες αντιμετώπισαν δυσκολίες στην εγκαθίδρυση σταθερής διακυβέρνησης, οδηγώντας σε περιόδους αυταρχικής διακυβέρνησης, οικονομικών προκλήσεων και κοινωνικών αναταραχών. Οι εμφύλιοι πόλεμοι σε χώρες όπως η Λιβερία, η Σιέρα Λεόνε και η Ακτή του Ελεφαντοστού είχαν καταστροφικές επιπτώσεις στους πληθυσμούς και τις οικονομίες τους.
Παρά αυτές τις προκλήσεις, η Δυτική Αφρική έχει κάνει σημαντικά βήματα τις τελευταίες δεκαετίες. Περιφερειακές οργανώσεις όπως η Οικονομική Κοινότητα των Κρατών της Δυτικής Αφρικής (ECOWAS) έχουν διαδραματίσει κρίσιμους ρόλους στην προώθηση της οικονομικής ολοκλήρωσης, της ειρήνης και της σταθερότητας. Η οικονομική ανάπτυξη σε χώρες όπως η Νιγηρία, η Γκάνα και η Σενεγάλη έχει οδηγηθεί από τομείς όπως το πετρέλαιο, η γεωργία και οι υπηρεσίες.
Σύγχρονα Θέματα και Μελλοντικές Προοπτικές
Σήμερα, η Δυτική Αφρική αντιμετωπίζει πολλές προκλήσεις και ευκαιρίες. Η πολιτική αστάθεια, η διαφθορά και η οικονομική ανισότητα παραμένουν σημαντικά ζητήματα. Επιπλέον, η περιοχή αντιμετωπίζει απειλές για την ασφάλεια από εξτρεμιστικές ομάδες στο Σαχέλ και τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, που επηρεάζουν τη γεωργία και τα μέσα διαβίωσης.
Ωστόσο, η Δυτική Αφρική έχει επίσης τεράστιες δυνατότητες. Ο νέος και δυναμικός πληθυσμός της περιοχής ασχολείται ολοένα και περισσότερο με την επιχειρηματικότητα, την τεχνολογία και τον ακτιβισμό. Οι προσπάθειες για τη βελτίωση της διακυβέρνησης, της εκπαίδευσης και των υποδομών είναι απαραίτητες για τη βιώσιμη ανάπτυξη. Η πλούσια πολιτιστική κληρονομιά, σε συνδυασμό με την ανθεκτικότητα και τη δημιουργικότητα των ανθρώπων της, προσφέρει ένα πολλά υποσχόμενο μέλλον για τη Δυτική Αφρική.
