Χώρες της Κεντρικής Αμερικής

Η Κεντρική Αμερική είναι το στενό και επίμηκες τμήμα της Αμερικής που αποτελεί τον χερσαίο σύνδεσμο μεταξύ της Νότιας και της Βόρειας Αμερικής. Από γεωγραφική άποψη, η Κεντρική Αμερική περιλαμβάνει τη χερσαία περιοχή μεταξύ του καταβόθρα Atrato στη βορειοδυτική Κολομβία και του Tehuantepecnäset στο Μεξικό. Σύμφωνα με αυτή την οριοθέτηση, το νοτιοανατολικό Μεξικό (περίπου οι πολιτείες Chiapas και Tabasco μαζί με ολόκληρη τη χερσόνησο Yucatán) και μια μικρότερη περιοχή της Κολομβίας βρίσκονται στην Κεντρική Αμερική.

Πόσες χώρες στην Κεντρική Αμερική;

Σύμφωνα με πολιτική οριοθέτηση, ωστόσο, η Κεντρική Αμερική περιλαμβάνει τις επτά ανεξάρτητες χώρες. Είναι: Γουατεμάλα, Μπελίζ, Ελ Σαλβαδόρ, Ονδούρα, Νικαράγουα, Κόστα Ρίκα και Παναμάς. Από οικονομική άποψη, ο όρος Κεντρική Αμερική χρησιμοποιείται συχνά στις πέντε πολιτείες της Γουατεμάλας, του Ελ Σαλβαδόρ, της Ονδούρας, της Νικαράγουας και της Κόστα Ρίκα. Αυτές οι χώρες μπορούν να θεωρηθούν ως μια οικονομική-πολιτική οντότητα με κάποια δικαιολογία, αλλά η οριοθέτηση έχει επίσης ιστορικό υπόβαθρο: η Μπελίζ, πρώην βρετανική Ονδούρα, έγινε ανεξάρτητη το 1981 και ο Παναμάς ήταν μέρος της Κολομβίας μέχρι το 1903.

Οι χώρες της Κεντρικής Αμερικής χαρακτηρίζονται από τροπικό κλίμα και ανθρώπους, κυρίως μεστίζους. Ο πληθυσμός είναι κυρίως Καθολικός και η οικονομία του βασίζεται στη γεωργία. Τα ισπανικά και τα αγγλικά είναι οι κυρίαρχες γλώσσες, αλλά οι αυτόχθονες γλώσσες είναι γνωστές σε πολλούς ανθρώπους λόγω της καταγωγής τους.

Χάρτης χωρών στην Κεντρική Αμερική

Κατάλογος χωρών της Κεντρικής Αμερικής

Από το 2020, υπάρχουν συνολικά 7 χώρες στην Κεντρική Αμερική. Δείτε τα παρακάτω για την πλήρη λίστα των χωρών της Κεντρικής Αμερικής με αλφαβητική σειρά:

#	Σημαία	Ονομα χώρας	Επίσημο όνομα	Ημερομηνία ανεξαρτησίας	Πληθυσμός
1		Μπελίζ	Μπελίζ	21 Σεπτεμβρίου 1981	397.639
2		Κόστα Ρίκα	Δημοκρατία της Κόστα Ρίκα	15 Σεπτεμβρίου 1821	5.094.129
3		Ελ Σαλβαδόρ	Δημοκρατία του Ελ Σαλβαδόρ	15 Σεπτεμβρίου 1821	6.486.216
4		Γουατεμάλα	Δημοκρατία της Γουατεμάλας	15 Σεπτεμβρίου 1821	17.915.579
5		Ονδούρα	Δημοκρατία της Ονδούρας	15 Σεπτεμβρίου 1821	9.904.618
6		Νικαράγουα	Δημοκρατία της Νικαράγουας	15 Σεπτεμβρίου 1821	6.624.565
7		Παναμάς	Δημοκρατία του Παναμά	28 Νοεμβρίου 1821	4.314.778

Όλες οι χώρες της Μέσης Αμερικής και οι πρωτεύουσές τους

Σε σύγκριση με την Κεντρική Αμερική, η Μέση Αμερική είναι πιο γενικός όρος. Εκτός από τα έθνη της Κεντρικής Αμερικής, η Μέση Αμερική περιλαμβάνει επίσης την Καραϊβική, το Μεξικό (βρίσκεται στη νότια Βόρεια Αμερική), καθώς και την Κολομβία και τη Βενεζουέλα (βρίσκεται στη βόρεια Νότια Αμερική). Δείτε τη λίστα με όλες τις χώρες στη Μέση Αμερική τώρα:

Αντίγκουα και Μπαρμπούντα

• Πρωτεύουσα: Saint John’s
• Έκταση: 440 km²
• Γλώσσα: Αγγλικά
• Νόμισμα: Δολάριο Ανατολικής Καραϊβικής

Μπαχάμες

• Πρωτεύουσα: Νασάου
• Έκταση: 13.880 km²
• Γλώσσα: Αγγλικά
• Νόμισμα: Δολάριο Μπαχάμας

Μπαρμπάντος

• Πρωτεύουσα: Μπρίτζταουν
• Έκταση: 430 km²
• Γλώσσα: Αγγλικά
• Νόμισμα: Δολάριο Μπαρμπάντος

Μπελίζ

• Πρωτεύουσα: Belmopan
• Έκταση: 22.970 km²
• Γλώσσα: Αγγλικά
• Νόμισμα: Δολάριο Μπελίζ

Κόστα Ρίκα

• Πρωτεύουσα: Σαν Χοσέ
• Έκταση: 51.100 km²
• Γλώσσα: Ισπανικά
• Νόμισμα: Κολόν της Κόστα Ρίκα

Κούβα

• Πρωτεύουσα: Αβάνα
• Έκταση: 109.890 km²
• Γλώσσα: Ισπανικά
• Νόμισμα: Πέσο Κούβας

Δομίνικα

• Πρωτεύουσα: Roseau
• Έκταση: 750 km²
• Γλώσσα: Αγγλικά
• Νόμισμα: Δολάριο Ανατολικής Καραϊβικής

Ελ Σαλβαδόρ

• Πρωτεύουσα: Σαν Σαλβαδόρ
• Έκταση: 21.040 km²
• Γλώσσα: Ισπανικά
• Νόμισμα: Δολάριο ΗΠΑ και Colon

Χειροβομβίδα

• Πρωτεύουσα: Saint George’s
• Έκταση: 340 km²
• Γλώσσα: Αγγλικά
• Νόμισμα: Δολάριο Ανατολικής Καραϊβικής

Γουατεμάλα

• Πρωτεύουσα: Πόλη της Γουατεμάλας
• Έκταση: 108.890 km²
• Γλώσσα: Ισπανικά
• Νόμισμα: Quetzal

Αΐτη

• Πρωτεύουσα: Πορτ-ο-Πρενς
• Έκταση: 27.750 km²
• Γλώσσα: Γαλλικά και κρεολικά
• Νόμισμα: Γκουρντ

Ονδούρα

• Πρωτεύουσα: Tegucigalpa
• Έκταση: 112.490 km²
• Γλώσσα: Ισπανικά
• Νόμισμα: Λεμπιρά

Ιαμαϊκή

• Πρωτεύουσα: Κίνγκστον
• Έκταση: 10.990 km²
• Γλώσσα: Αγγλικά
• Νόμισμα: Δολάριο Τζαμάικας

Νικαράγουα

• Πρωτεύουσα: Μανάγκουα
• Έκταση: 130.370 km²
• Γλώσσα: Ισπανικά
• Νόμισμα: Κόρδοβα

Παναμάς

• Πρωτεύουσα: Πόλη του Παναμά
• Έκταση: 75.420 km²
• Γλώσσα: Ισπανικά
• Νόμισμα: Balboa

Δομινικανή Δημοκρατία

• Πρωτεύουσα: Άγιος Δομίνικος
• Έκταση: 48.670 km²
• Γλώσσα: Ισπανικά
• Νόμισμα: Βάρος

Αγία Λουκία

• Πρωτεύουσα: Κάστρι
• Έκταση: 620 km²
• Γλώσσα: Αγγλικά
• Νόμισμα: Δολάριο Ανατολικής Καραϊβικής

Saint Kitts and Nevis

• Πρωτεύουσα: Basseterre
• Έκταση: 260 km²
• Γλώσσα: Αγγλικά
• Νόμισμα: Δολάριο Ανατολικής Καραϊβικής

Άγιος Βικέντιος και Γρεναδίνες

• Πρωτεύουσα: Κίνγκσταουν
• Έκταση: 390 km²
• Γλώσσα: Αγγλικά
• Νόμισμα: Δολάριο Τζαμάικας

Τρινιντάντ και Τομπάγκο

• Πρωτεύουσα: Λιμάνι της Ισπανίας
• Έκταση: 5.130 km²
• Γλώσσα: Αγγλικά
• Νόμισμα: Δολάριο Τρινιντάντ και Τομπάγκο

Χώρες MCCA

Η Κοινή Αγορά της Κεντρικής Αμερικής (MCCA) εμφανίστηκε το 1960 με στόχο τη δημιουργία μιας κοινής αγοράς για την περιοχή. Από αυτό το μπλοκ, προορίζεται να αποτελέσει την Κεντρική Αμερικανική Ένωση, όπως και η Ευρωπαϊκή Ένωση. Τα ακόλουθα έθνη είναι ιδρυτές και σημερινά μέλη του MCCA:

Νικαράγουα

• Κυβέρνηση: Προεδρική Δημοκρατία
• Πληθυσμός: 6.080.000
• ΑΕΠ: 11,26 δισεκατομμύρια δολάρια

Γουατεμάλα

• Κυβέρνηση: Προεδρική Δημοκρατία
• Πληθυσμός: 15.470.000
• ΑΕΠ: 53,8 δισεκατομμύρια δολάρια

Ελ Σαλβαδόρ

• Κυβέρνηση: Προεδρική Δημοκρατία
• Πληθυσμός: 6.340.000
• ΑΕΠ: 24,26 δισεκατομμύρια δολάρια

Ονδούρα

• Κυβέρνηση: Προεδρική Δημοκρατία
• Πληθυσμός: 8.098.000
• ΑΕΠ: 18,55 δισεκατομμύρια δολάρια

Κόστα Ρίκα

• Κυβέρνηση: Προεδρική Δημοκρατία
• Πληθυσμός: 4.872.000
• ΑΕΠ: 49,62 δισεκατομμύρια δολάρια

Σύντομη Ιστορία της Κεντρικής Αμερικής

Προκολομβιανή εποχή

Αρχαίοι πολιτισμοί

Η Κεντρική Αμερική, μια περιοχή πλούσια σε ιστορία και πολιτισμό, έχει φιλοξενήσει διάφορους αυτόχθονες πολιτισμούς πολύ πριν από την άφιξη των Ευρωπαίων. Οι πιο αξιόλογοι από αυτούς είναι οι Μάγια, οι οποίοι άκμασαν μεταξύ του 2000 π.Χ. και του 16ου αιώνα μ.Χ. Ο πολιτισμός των Μάγια, γνωστός για τις προηγμένες γνώσεις του στα μαθηματικά, την αστρονομία και την αρχιτεκτονική, άφησε πίσω του υπέροχες πόλεις όπως το Tikal, το Copán και το Palenque. Άλλοι σημαντικοί προκολομβιανοί πολιτισμοί περιλαμβάνουν τους Ολμέκους, οι οποίοι συχνά θεωρούνται ο μητρικός πολιτισμός της Μεσοαμερικής, και οι Αζτέκοι, που άσκησαν επιρροή σε μέρη της Κεντρικής Αμερικής.

Εμπορική και Πολιτιστική Ανταλλαγή

Η περιοχή ήταν κόμβος εμπορίου και πολιτιστικών ανταλλαγών, με εκτεταμένα δίκτυα που συνδέουν διάφορους μεσοαμερικανικούς πολιτισμούς. Αυτή η αλληλεπίδραση διευκόλυνε τη διάδοση γεωργικών πρακτικών, θρησκευτικών πεποιθήσεων και τεχνολογικών καινοτομιών, συμβάλλοντας στο πλούσιο και ποικιλόμορφο πολιτιστικό τοπίο της προκολομβιανής Κεντρικής Αμερικής.

Ευρωπαϊκός αποικισμός

Η άφιξη των Ισπανών

Η άφιξη του Χριστόφορου Κολόμβου το 1492 σηματοδότησε την αρχή του ευρωπαϊκού ενδιαφέροντος για την Κεντρική Αμερική. Σύντομα ακολούθησαν Ισπανοί εξερευνητές, με κίνητρο την αναζήτηση του χρυσού, του Θεού και της δόξας. Η κατάκτηση της Αυτοκρατορίας των Αζτέκων από τον Ερνάν Κορτές στις αρχές του 16ου αιώνα άνοιξε την πόρτα για περαιτέρω ισπανικές εισβολές στην Κεντρική Αμερική. Στα μέσα του 16ου αιώνα, οι Ισπανοί είχαν αποκτήσει τον έλεγχο σε μεγάλο μέρος της περιοχής, ενσωματώνοντάς την στην Αντιβασιλεία της Νέας Ισπανίας.

Αποικιακή Διοίκηση

Ο ισπανικός αποικισμός έφερε σημαντικές αλλαγές στην Κεντρική Αμερική. Οι Ισπανοί εισήγαγαν τη γλώσσα, τη θρησκεία και τις δομές διακυβέρνησής τους, συχνά με βίαια μέσα. Οι αυτόχθονες πληθυσμοί υποβλήθηκαν σε συστήματα encomienda και repartimiento, τα οποία εκμεταλλεύονταν την εργασία τους για γεωργικούς και μεταλλευτικούς σκοπούς. Η αποικιακή περίοδος είδε επίσης την εισαγωγή Αφρικανών σκλάβων, αλλοιώνοντας περαιτέρω τον δημογραφικό και πολιτιστικό ιστό της περιοχής.

Κινήματα Ανεξαρτησίας

Η παρακμή της ισπανικής εξουσίας

Οι αρχές του 19ου αιώνα χαρακτηρίστηκαν από εκτεταμένη δυσαρέσκεια για την ισπανική κυριαρχία, που τροφοδοτήθηκε από την οικονομική εκμετάλλευση και τις κοινωνικές ανισότητες. Οι Ναπολεόντειοι πόλεμοι στην Ευρώπη αποδυνάμωσαν τον ισπανικό έλεγχο, δημιουργώντας μια ευκαιρία για τα κινήματα ανεξαρτησίας να αποκτήσουν δυναμική.

Το μονοπάτι προς την ανεξαρτησία

Το 1821, η Κεντρική Αμερική κήρυξε την ανεξαρτησία της από την Ισπανία, αρχικά ως μέρος της βραχύβιας Μεξικανικής Αυτοκρατορίας. Μέχρι το 1823, η περιοχή είχε σχηματίσει τις Ηνωμένες Επαρχίες της Κεντρικής Αμερικής, μια ομοσπονδία που περιλάμβανε τη σημερινή Γουατεμάλα, το Ελ Σαλβαδόρ, την Ονδούρα, τη Νικαράγουα και την Κόστα Ρίκα. Ωστόσο, οι εσωτερικές συγκρούσεις και οι περιφερειακοί ανταγωνισμοί οδήγησαν στη διάλυση της ομοσπονδίας μέχρι το 1838, με αποτέλεσμα την εμφάνιση ανεξάρτητων εθνικών κρατών.

Εποχή μετά την ανεξαρτησία

Πολιτική Αστάθεια και Εξωτερική Παρέμβαση

Η περίοδος μετά την ανεξαρτησία στην Κεντρική Αμερική χαρακτηρίστηκε από πολιτική αστάθεια και συχνές συγκρούσεις. Φιλελεύθερες και συντηρητικές φατρίες συναγωνίζονταν για τον έλεγχο, οδηγώντας συχνά σε εμφύλιους πολέμους και αγώνες εξουσίας. Επιπλέον, ξένες δυνάμεις, ιδιαίτερα οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Βρετανία, παρενέβησαν στην περιοχή, επιδιώκοντας να προστατεύσουν τα οικονομικά και στρατηγικά τους συμφέροντα. Η εμπλοκή των ΗΠΑ στην κατασκευή και τον έλεγχο της Διώρυγας του Παναμά και οι συχνές στρατιωτικές επεμβάσεις αποτελούν παράδειγμα αυτής της εποχής ξένης επιρροής.

Οικονομική Ανάπτυξη και Προκλήσεις

Στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ου αιώνα σημειώθηκαν σημαντικές οικονομικές αλλαγές στην Κεντρική Αμερική, λόγω της εξαγωγής καφέ, μπανανών και άλλων γεωργικών προϊόντων. Εταιρείες με έδρα τις ΗΠΑ, όπως η United Fruit Company, διαδραμάτισαν κυρίαρχο ρόλο στην οικονομία της περιοχής, οδηγώντας στον όρο «δημοκρατίες της μπανάνας» για να περιγράψει την επιρροή αυτών των εταιρειών. Ενώ αυτές οι εξελίξεις έφεραν οικονομική ανάπτυξη, ενίσχυσαν επίσης τις κοινωνικές ανισότητες και την εξάρτηση από τις ξένες αγορές.

Μοντερνα εποχη

Επαναστατικά Κινήματα και Εμφύλιοι Πόλεμοι

Το δεύτερο μισό του 20ου αιώνα σημαδεύτηκε από επαναστατικά κινήματα και εμφύλιους πολέμους, ιδιαίτερα στη Γουατεμάλα, το Ελ Σαλβαδόρ και τη Νικαράγουα. Ο Εμφύλιος της Γουατεμάλας (1960-1996) ήταν μια παρατεταμένη σύγκρουση μεταξύ των κυβερνητικών δυνάμεων και των αριστερών ανταρτών, με αποτέλεσμα σημαντικές παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και απώλειες ζωών. Στο Ελ Σαλβαδόρ, ο εμφύλιος πόλεμος (1979-1992) είδε έντονες μάχες μεταξύ της κυβέρνησης και του Εθνικού Απελευθερωτικού Μετώπου Farabundo Martí (FMLN), που έληξε με μια ειρηνευτική συμφωνία με τη μεσολάβηση των Ηνωμένων Εθνών.

Η Νικαράγουα γνώρισε την επανάσταση των Σαντινίστας, η οποία ανέτρεψε τη δικτατορία της Σομόζα το 1979. Ωστόσο, ο πόλεμος των Κόντρα που ακολούθησε, που τροφοδοτήθηκε από την υποστήριξη των ΗΠΑ στους αντι-Σαντινίστας αντάρτες, βύθισε τη χώρα σε περαιτέρω σύγκρουση μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1980.

Δημοκρατικές Μεταβάσεις και Οικονομικές Μεταρρυθμίσεις

Η δεκαετία του 1990 και οι αρχές του 21ου αιώνα είδε ένα κύμα δημοκρατικών μεταβάσεων και οικονομικών μεταρρυθμίσεων στην Κεντρική Αμερική. Οι ειρηνευτικές συμφωνίες τερμάτισαν πολλές από τις εμφύλιες συγκρούσεις της περιοχής και οι χώρες άρχισαν να εφαρμόζουν οικονομικές πολιτικές προσανατολισμένες στην αγορά. Η περιφερειακή συνεργασία αυξήθηκε επίσης, με πρωτοβουλίες όπως το Σύστημα Ολοκλήρωσης της Κεντρικής Αμερικής (SICA) που στοχεύουν στην προώθηση της οικονομικής και πολιτικής ολοκλήρωσης.

Σύγχρονες Προκλήσεις

Παρά αυτές τις εξελίξεις, η Κεντρική Αμερική εξακολουθεί να αντιμετωπίζει σημαντικές προκλήσεις. Τα υψηλά επίπεδα φτώχειας, βίας και διαφθοράς παραμένουν διάχυτα ζητήματα. Η περιοχή είναι επίσης ευάλωτη σε φυσικές καταστροφές, όπως οι τυφώνες και οι σεισμοί, που επιδεινώνουν τα κοινωνικά και οικονομικά προβλήματα. Η μετανάστευση, ιδιαίτερα στις Ηνωμένες Πολιτείες, έχει γίνει μείζον μέλημα, λόγω της αναζήτησης καλύτερων οικονομικών ευκαιριών και της διαφυγής από τη βία.