De Venezolaanse munteenheid wordt de bolivar genoemd. Deze naam wordt gebruikt om de Venezolaanse vrijheidsstrijder Simon Bolivar te herdenken, die wordt beschouwd als de nationale held van sommige Zuid-Amerikaanse staten. Deze munteenheid is sinds 1879 officieel geldig in Venezuela en verving de munteenheid die tot dan toe geldig was, de Venezolano.
Sinds 1 januari 2008 is de officiële naam van de Venezolaanse munteenheid Bolívar fuerte, wat zoiets betekent als sterke bolívar, afgekort BsF. De ISO-code van de valuta is VEF.
Geschiedenis van de Venezolaanse munteenheid
Op het moment dat deze munteenheid werd ingevoerd, bedroeg de tegenwaarde volgens de principes van de Latijnse Monetaire Unie 4,5 gram puur zilver. Ten opzichte van de vorige munteenheid, de Venezolano, werd de bolívar omgeruild tegen een verhouding van 1 Venezolano voor 5 bolívar.
De gouden bolívar, die in 1887 als betaalmiddel werd geïntroduceerd, werd vanaf 1910 het enige betaalmiddel. In 1930 werd de goudstandaard afgeschaft. De Bolívar ontwikkelde zich tot de meest stabiele munt in de regio, die ook internationaal werd erkend.
Sinds 18 februari 1983, waarnaar later werd verwezen als “Black Friday”, begon de constante devaluatie van de Bolívar. Vanaf 2003 voerde de Venezolaanse president Hugo Chaves kapitaalcontroles in. Omdat de Venezolaanse valuta niet meer vrij converteerbaar was, ontwikkelde zich een ongecontroleerde zwarte markt, bijvoorbeeld in de Amerikaanse dollar. Zelfs de publicatie van de zwarte marktprijs werd in 2007 strafbaar gesteld.
Om het vertrouwen in de Venezolaanse munteenheid te herstellen, heeft de regering begin 2008 de Bolívar Fuerte geïntroduceerd en drie nullen doorgestreept, wat niet ongebruikelijk is in Latijns-Amerika. De wisselkoers ten opzichte van de Amerikaanse dollar is officieel vastgesteld en bedraagt sinds 2005 2,15 BsF voor één Amerikaanse dollar.
Rekening houdend met de hoge inflatie in Venezuela, moest de bolívar verschillende keren worden gedevalueerd. Sinds 2013 zijn er verschillende wisselkoersen, bijvoorbeeld voor het wisselen van contanten, export en meer.
Wissel in de munteenheid van Venezuela
Zelfs als er niet-officiële mogelijkheden zijn om de lokale valuta in Bolívar fuerte te wisselen, is wisselen in officiële wisselkantoren de risicovrije optie. Mogelijk wordt aan vertrouwde mensen gevraagd om de overstap te maken.