De officiële munteenheid van Noord-Korea is de Noord-Koreaanse won, die is onderverdeeld in 100 Ch ŏ n. De ISO-code van de won is 4217 en de internationale valuta-afkorting is KPW. Het valutasymbool voor de gewonnen is ₩.
Geschiedenis en ontwikkeling van de Noord-Koreaanse munteenheid
De valuta wordt uitsluitend in Noord-Korea gebruikt. Tot juli 2002 was er ooit een speciale munteenheid voor buitenlandse handel. Dit werd echter voor het eerst vervangen door de Amerikaanse dollar vanaf 2002 en later grotendeels vervangen door de euro en de Japanse yen. De huidige munteenheid werd in 2009 relatief plotseling gebruikt.
Deze nieuwe gewonnen heeft geen officiële wisselkoers. Vóór 2009 werd de wisselkoers door de regering vastgesteld op één euro, gelijk aan 169 won. De waarde op de zwarte markt was echter veel lager. Tijdens de valutahervorming in 2009 werden twee nullen geschrapt, dus voor 1000 oude gewonnen, 10 nieuwe gewonnen.
De relatief plotselinge introductie maakte de bevolking onrustig en zorgde ervoor dat veel Noord-Koreanen hun spaargeld in vreemde valuta omwisselden. Dit gedrag veroorzaakte een sterke inflatie en verslechterde de levensomstandigheden van veel lokale bewoners.
Het belang van het gewonnen wordt zelfs in eigen land minder belangrijk, aangezien het alleen kan worden gebruikt om te betalen in lokale winkels die de bevoorrading van de bevolking niet kunnen garanderen. Geïmporteerde producten uit China zijn nu veel belangrijker en het belang van de Chinese yuan neemt toe.
Dit komt met name door het feit dat Chinese handelaren terughoudend zijn om de gewonnen prijzen te accepteren vanwege de ondoorzichtigheid van de overheid en het daarmee gepaard gaande risico om waardevolle goederen in te ruilen voor papier dat mogelijk waardeloos is.
Hoewel de strenge overheid het bezit van vreemde valuta probeerde te voorkomen, wordt nu een groot deel van de particuliere handel in vreemde valuta verricht.
Wissel om in de valuta van Noord-Korea
Een vakantieganger in Noord-Korea mag alleen naar bepaalde toeristenwinkels die worden betaald in euro’s, yen, yuan of Amerikaanse dollars. Lokale winkels mogen niet worden betreden door toeristen en daarom komt men niet in contact met de lokale valuta.
Het is echter mogelijk om alle gangbare valuta in te wisselen voor gewonnen in de Noord-Koreaanse hotels.
Opgemerkt moet worden dat er verschillende versies van de won. Een voor de lokale bevolking, een voor socialistische landen en een voor buitenlanders. Wie als buitenlander geld wisselt, krijgt een ontvangstbewijs, dat hij bij elke betaling moet overleggen.