De Cambodjaanse riel is de nationale munteenheid van Cambodja en wordt in dit land uitsluitend als betaalmiddel gebruikt. De Riel – in de lokale taal ook wel Khmer Riel genoemd – wordt officieel afgekort tot KHR conform ISO 4217, maar ook de onofficiële afkorting CR wordt gebruikt.
Geschiedenis van de Cambodjaanse riel
De riel is sinds 1956 de officiële munteenheid in Cambodja en kan daardoor terugkijken op meer dan een halve eeuw bestaan. Pas in de jaren 1975 tot 1980 werd de Riel stopgezet tijdens het schrikbewind van de “Rode Khmer”. De herintroductie van de munt ging gepaard met een enorm verlies aan vertrouwen, dat tot op de dag van vandaag voortduurt.
Maar aangezien vertrouwen in een munt de basis is voor economische ontwikkeling en vooruitgang, is Cambodja tegenwoordig een van de armste landen ter wereld. Kenmerkend is altijd de hoge inflatie, die in juni 2013 alleen al binnen een maand 1,45 procent bedroeg. De waarde van een riel, die slechts een fractie van een eurocent is, is navenant laag.
Voor één euro ontving de reiziger in juli 2013 5.361 Riels met een bijna dagelijkse stijging.
Burgers van landen met een slecht functionerend valutasysteem gebruiken vaak een deviezenreservemunt. Dat is ook het geval in Cambodja : de Amerikaanse dollar is populair in dit land en is het enige veilige betaalmiddel. Op dit moment is het nog relatief inflatiebestendig en kan het betrouwbaar in het hele land worden gebruikt en wordt het steeds populairder.
Ondanks de voordelen van de dollar, ook in termen van investeringsbereidheid van buitenlandse industriële bedrijven, wordt momenteel gewerkt aan een zekere “de-dollarisatie”. Dienovereenkomstig zou de Cambodjaanse riel een gestage boost moeten krijgen en zou de dollar moeten worden teruggedrongen.
Het argument van de huidige regering tegen de dollar is de link tussen de dollar en terrorisme, witwassen van geld en drugshandel.
Een reiziger moet zich daarom dringend informeren over de huidige politieke omgang met de Amerikaanse dollar voordat hij Cambodja binnenkomt.
Er kunnen mogelijk strenge betalingsbeperkingen komen of, in extreme gevallen, een volledig verbod op de invoer van dollarbiljetten.
Ruil in Cambodjaanse riel
Zoals in de meeste valuta-zwakke landen ter wereld, is ruilen binnen het land in Cambodja goedkoper dan in het buitenland, omdat het tijdig wisselen ook beschermt tegen valutarisico’s zoals de eerder genoemde inflatie. Degenen die op deze manier op de hoogte blijven van de valuta van hun reisbestemming, beschermen zichzelf ook met hun kennis tegen dubieuze geldwisselaars ter plaatse.