האירו הוא המטבע הרשמי של האיחוד הכלכלי והמטבע האירופי, ולצד הדולר האמריקאי, מטבע העתודה השני בחשיבותו בעולם.
האירו הוא כיום המטבע הרשמי ב -19 מדינות חברות באיחוד האירופי. יחד הם יוצרים את מה שמכונה גוש האירו.
בנוסף, ישנן 9 מדינות אירופיות אחרות שכבר חברות באיחוד האירופי, אך עדיין יש להן את המטבע הלאומי המקורי שלהן. לפעמים זה עדיין כולל את בריטניה הגדולה, כשהלירה הבריטית היא המטבע הרשמי.
מכיוון שסביר להניח שבריטניה תעזוב את האיחוד האירופי עד שנת 2019, נותרו רק 8 מדינות בהן ניתן יהיה להכניס את האירו בעתיד. דנמרק היא אחת המדינות הללו. המדינה הייתה חברה ב- ERM II (מנגנון שער החליפין II) מאז 1999. עם זאת, בגלל חריג באמנת מאסטריכט, דנמרק שוחררה מהחובה להכניס את האירו. כך שהמטבע הלאומי של דנמרק נותר הכתר הדני, שהוכנס ב -1 בינואר 1875. שתי מדינות אחרות שיש להן כרגע אין שאיפות גדולות להציג האירו הן שוודיה ו הונגרי. שוודיה אמנם חברה באיחוד האירופי מאז 1995, אך המדינה נותרה עם המטבע הלאומי העצמאי שלה, ה קרונה השבדית, שקיימת מאז 1924.
אפילו הונגריה חברה מאז 2004 באיחוד האירופי, ועם הפורנט הוצג מחדש, שלאחר תום מלחמת העולם השנייה בשנת 1946, באמצעות מטבע עצמאי ורשמי.
5 הנותרים מדינות האיחוד האירופי ( בולגריה, קרואטיה, רומניה, צ'כיה ו פולין ) מעוניינים מאוד להצטרף לגוש היורו.
בולגריה הייתה חברה באיחוד האירופי מאז 2007 ועדיין משתמשת ב לב הבולגרי, שהונהג בשנת 1881, כמטבע הלאומי הרשמי.
עם זאת, הצטרפותה של בולגריה לאזור האירו מתוכננת ואמורה להתקיים עד 2020. בדיוק כמו בולגריה, המדינה השכנה רומניה מתכננת להצטרף לאזור האירו.
על ידי ההצטרפות עד שנת 2019, המטבע הלאומי הרשמי הנוכחי, הלאו הרומני, יוחלף ביורו.
אבל פולין ואת צ'כיה גם מעוניינת מציג אירו כמטבע הלאומי הרשמי 2020 או מאוחר יותר.
כרגע הזלוטי הוא עדיין המטבע הרשמי פולין ואת קורונה הצ'כית ב צ'כיה הרפובליקה (רשמי: צ'כיה הרפובליקה ). הכתר הצ'כי הוא גם אחד המטבעות הלאומיים הצעירים ביותר והוצג רשמית רק בפברואר 1993.
אפילו קרואטיה, שחברה הצעירה ביותר באיחוד האירופי מאז 2013, מתכננת את המטבע הלאומי הנוכחי שלה, הקונה להחליף ובעתיד את היורו ובכך להיות חברה בגוש האירו.
בנוסף ליורו, ישנם גם המטבעות הבאים באיחוד האירופי:
- לירה בריטית (GBP)
- כתר דני (DKK)
- לב בולגרי (BGN)
- קונה קרואטית (HRK)
- זלוטי פולני (PLN)
- לאו רומני (RON)
- כתר שוודי (SEK)
- כתר צ'כי (CZK)
- פורינט הונגרי (HUF)